Un banco de esperma para guepardos podría salvar algún día al animal terrestre más rápido del mundo

Por GERALD IMRAY CIUDAD DEL CABO Sud frica AP Durante a os la zo loga estadounidense Laurie Marker ha estado recolectando y almacenando muestras de esperma de guepardo en Namibia con la esperanza de que los conservacionistas nunca tengan que usarlas Le preocupa que el animal terrestre m s r pido del mundo pueda estar alg n d a al borde de la extinci n y se llegue a necesitar de reproducci n artificial para salvar la especie Marker asegura que el banco de esperma en el Cheetah Conservation Fund el organismo que fund en esta naci n del sur de frica es un zool gico congelado de guepardos el cual ha estado construyendo desde Las muestras que contiene se utilizar an en el peor de los casos para estos felinos cuyas cifras han disminuido alarmantemente en estado silvestre durante los ltimos a os No haces nada con esto a menos que sea necesario dijo Marker una de las principales expertas en guepardos desde su centro de investigaci n cerca de la ciudad de Otjiwarongo Namibia Y no queremos llegar a ese punto nunca Los conservacionistas conmemoran el jueves el D a Mundial del Guepardo con menos de ejemplares en estado silvestre cifras similares a las del rinoceronte negro en peligro cr tico Hay nicamente alrededor de poblaciones de guepardos distribuidas en distintos puntos a lo largo de frica la mayor a de ellas con menos de animales dijo Marker Como tantas especies los elegantes felinos que pueden alcanzar hasta km h mph est n en peligro de extinci n por la p rdida de su h bitat el conflicto entre el ser humano y la vida silvestre y el comercio ilegal de animales Sus grupos cada vez m s peque os y aislados significan que su reserva gen tica tambi n se est reduciendo a medida que las peque as poblaciones se reproducen continuamente entre s con repercusiones en sus tasas de reproducci n A nivel mundial el n mero de guepardos en la naturaleza ha disminuido en un en el ltimo medio siglo y esta especie ha sido expulsada del de su h bitat hist rico Los cient ficos creen que los guepardos evitaron por poco su extinci n al final de la ltima era glacial hace unos o a os el primer factor que redujo su reserva gen tica Marker se al que la falta de diversidad gen tica junto con el hecho de que los guepardos tienen un - de esperma anormal significa que podr an necesitar ayuda en el futuro Por lo mismo un banco de esperma tiene mucho sentido verdad dijo Marker Una t ctica com n en los esfuerzo de conservaci n Almacenar esperma no es un esfuerzo exclusivo para los guepardos en el mundo de la vida silvestre Es una t ctica que los conservacionistas han desarrollado para otras especies como elefantes rinocerontes aves ant lopes y otros grandes felinos El valor de la investigaci n de la reproducci n animal destac Marker queda al descubierto en la desesperada batalla por salvar al rinoceronte blanco del norte de la extinci n S lo quedan dos rinocerontes blancos del norte ambos hembras lo que hace que la especie est funcionalmente extinta al no tener posibilidad de reproducirse naturalmente Su nica esperanza radica en la reproducci n artificial con esperma de la especie recolectado y congelado hace varios a os Como las dos rinocerontes restantes una madre y una hija no pueden quedar gestantes los cient ficos han intentado implantar embriones de rinoceronte blanco del norte en sustitutas de rinoceronte blanco del sur Las sustitutas no han logrado llevar ninguno de los embarazos a t rmino pero el equipo de conservaci n sigue comprometido a tratar de salvar a los rinocerontes blancos del norte contra todo pron stico Otros esfuerzos de reproducci n artificial han tenido xito incluido un proyecto que cri hurones de patas negras despu s de que la especie qued reducida a una sola poblaci n en estado natural en Wyoming Estados Unidos ltimo recurso Marker no persigue a los guepardos para recolectar su esperma sino que aprovecha cualquier oportunidad para tomar muestras En Namibia el principal riesgo para los guepardos son los agricultores que los ven como una amenaza para su ganado lo que significa que el equipo de Marker se presenta cuando alg n ejemplar ha resultado herido o fue capturado y recolectan muestras mientras los atienden para liberarlos posteriormente Tambi n pueden recolectar muestras de esperma de guepardos muertos Cada guepardo es en realidad una mezcla nica de un n mero muy peque o de genes Intentaremos almacenar cada animal que podamos declar Marker Las muestras de aproximadamente guepardos y contando se encuentran almacenadas actualmente a temperaturas ultrabajas en tanques de nitr geno l quido en el laboratorio del Cheetah Conservation Fund La investigaci n de Marker no involucra ninguna inseminaci n artificial debido a que la cr a de animales salvajes en cautiverio est prohibida en Namibia Si los guepardos estuvieran amenazados nuevamente con la extinci n el primer respaldo ser an los aproximadamente felinos que viven en zool gicos y otros entornos en cautiverio Pero los guepardos no se reproducen bien en cautiverio y el banco de esperma podr a ser como en el caso de los rinocerontes blancos del norte el ltimo recurso puntualiz Sin l no vamos a tener muchas posibilidades subray Esta historia fue traducida del ingl s por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa